25/08/13

Questa volta togli il fanta.. Scientificando

Ebbene signori dopo aver parlato di libri fantascientifici ora è arrivato il momento di quelli scientifici! (giuro che mi dilungherò meno rispetto al post precedente).

In primis vorrei parlarvi del libro che ha attirato maggiormente la mia attenzione (non solo a me ma anche a molti altri miei compagni di classe), Genoma, di Matt Ridley.
Non so che dirvi.. so solo che un giorno spero di parlare di scienze con la stessa tranquillità e naturalezza di questo autore. Non ho parole.. in poche pagine è riuscito a spiegare tutto ciò che ho studiato fino ad ora (di biologia e genetica) con la stessa semplicità con cui si raccontano le favole ai bambini. Wow.
Andando avanti l'autore affronta argomenti sempre più interessanti (logicamente sempre legati ai geni): parla di malattie del sistema nervoso, come la corea di Huntington (se guardate Dr.House è la malattia di Tredici) e  l'Alzheimer, parla di intelligenza, di istinto, di apprendimento oppure di come i geni e l'ambiente possono influenzare vari aspetti del nostro carattere.. insomma una gigantesca nave di informazioni!
Una delle cose che ho preferito di questo libro è il fatto che l'autore ogni tanto inserisce qualche ''perla filosofica'' quasi nascondendola tra le righe.. come se stesse infrangendo le regole, quasi vergognandosene.. (probabilmente il fatto che io abbia percepito questa cosa è causato da qualche mio problema mentale). Questo libro è estremamente piacevole da leggere, sinceramente io non me lo aspettavo così, pensavo più a un ''catalogo'' di caratteristiche e malattie legate ai vari cromosomi (mi rendo conto che questa frase non è del tutto corretta, ma è per far capire).. ma è stato molto meglio così.
Detto questo io vi darei anche i link dei riassunti fatti pazientemente da una mia compagna (io francamente non lo avrei mai fatto), ma sono crudele e vi dico di leggerlo perchè Matt Ridley è un vero maestro con le parole ed è riuscito a rendere questo libro una poesia scientifica.
(Va beh, eccoli qui, ma è solo per premiare la pazienza di Esperia)

Ora è arrivato il momento di parlare di due libri che sinceramente, più di averli letti, ho sfogliato... sto parlando di Favole Periodiche e La Fisica dei Supereroi.

Il primo è un libro Hugh Aldersey-Williams ed è un' immensa enciclopedia degli elementi chimici... 
Favole Periodiche è una cosa allucinante, fa riferimenti culturali, storici, letterari, artistici o scientifici per ogni elemento... Sono rimasta basita... Leggendo solo i primi capitoli è riuscito a raccontarmi il finale di un libro che ho in programma l'anno prossimo!
Beh, se avete bisogno di qualche informazione sugli elementi vi assicuro che difficilmente non la troverete in questo libro, tra l'altro scritto in maniera sublime.

Ora tocca invece a La Fisica dei Supereroi, di James Kakalios. Che dire, se la realtà è troppo difficile da spiegare, perchè non usare quella dei fumetti?
Non c'è molto da raccontare...come potete intuire è praticamente un libro scolastico di fisica che come esempi usa i supereroi. Bellissima idea, a mio parere molto originale e perfetta se ti annoi facilmente con questa disciplina.


Infine c'è un libro a cui penso costantemente e che ho intenzione di leggere il prima possibile. 


Sto parlando di uno dei trattati più conosciuti nella cultura scientifica, un libro di Richard Dawkins (tra l'altro sapevate che era un grande amico di Douglas Adams?) , Il Gene Egoista...

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Fantascientificando

Lo so, lo so, non pubblico post da un po' di tempo.... Chiedo scusa ai miei carissimi inesistenti lettori ma ho dovuto occupare il mio tempo con qualcosa di (per me) estremamente gratificante: la lettura.
Infatti, come penso saprete, esistono i compiti delle vacanze e quest'anno il nostro obiettivo è quello di recensire un libro (anche un blog, ma di quello ne parlerò in seguito).
Ebbene, noi alunni potevamo scegliere qualsiasi libro riguardante la scienza.. trattati scientifici, romanzi storici o libri di fantascienza.... Signori, sono stata estremamente fortunata, io adoro la FANTASCIENZA!



So che quello che sto per dire è del tutto irrilevante e fuori tema ma ne approfitto per fare una piccola parentesi sul motivo per cui amo talmente tanto questo genere.
Dovete sapere che sono una grande appassionata di videogames, ormai credo che quella videoludica sia diventata una vera e propria arte, a volte pari al cinema e perchè no, anche alla lettura.
Non mi riferisco particolarmente a quei videogiochi sparatutto in cui l'obiettivo è uccidere qualcun altro online (tra l'altro estremamente divertenti) ma parlo di videogames in cui esiste una vera trama, piena di colpi di scena e di profondità anche psicologica, in cui le scene e la sonorità ti fanno immedesimare totalmente nella storia.. insomma dei films in cui puoi essere protagonista.
Per questo motivo forse mi sono innamorata totalmente di un videogioco: Mass Effect.
 Rispecchia totalmente tutto quello che ho scritto fin'ora, probabilmente il gameplay non è fantastico, ma ho trovata che la vastità della trama sia qualcosa di epico: è una specie di opera boccaccesca della fantascienza.
Gli sviluppatori di Mass Effect sono riusciti a trasformare una storia abbastanza insulsa (alla fine si tratta di uno che deve salvare il mondo) in qualcosa di spettacolare e complesso..  hanno compreso nella trama dalla più stupida o squallida argomentazione a quella più seria e tragica e, cosa che forse apprezzo maggiormente, hanno dato una storia a ogni specie aliena e ad ogni singolo personaggio.
Anche le pseudoteorie scientifiche presenti nella trama non mi sono del tutto dispiaciute, probabilmente molto facili da confutare, ma non mi sono sembrate per niente campate per aria.
Certo molti di voi potrebbero non apprezzare questa trilogia (il secondo è il migliore a mio parere) o trovare inesattezze, vi capisco, ma credo anche che (come la maggior parte delle cose) se analizzato in modo profondo, questo videogioco non è per niente ''stupido''.
Prima di Mass Effect non è che mi interessavo molto alla fantascienza, me la ha fatta apprezzare.. detto questo chiedo venia per tutta questa inutile storia ma (quelli che mi conoscono lo sanno fin troppo bene) non potevo non parlarne.


Bene, ora però iniziamo con le letture da me svolte... visto che sono una ragazza un bel po' megalomane vi parlerò di più libri... Mi spiace ma queste sono tutte letture molto famose che chiunque, se ama un poco questo genere, conosce..
Infatti io partirei con uno dei  ''pilastri'' della fantascienza: Isaac Asimov.
Che dire di lui... è chiaro, pulito, niente giri di parole... quando si leggono i suoi libri si ''sente'' che sta scrivendo, oltre che un romanziere, uno scienziato. Adoro quando nella lettura ''saltano fuori'' teorie scientifiche quasi come se fossero messaggi subliminali.. Fantastico, sinceramente non ho ancora letto il suo famoso ciclo dei robot, ma ho intenzione sicuramente di farlo.
Mi è capitato un paio di volte leggendo i suoi libri di trovare qualche teoria messa in dubbio dall'autore che invece oggi diamo totalmente per scontata.. chissà forse mi sbaglio ma magari alcune teorie che oggi sono consolidate anni fa erano un po' messe in discussione..
Comunque di lui ho letto dei romanzi singoli molto famosi: La fine dell'eternità, Neanche gli Dei e Paria dei cieli.

La fine dell'Eternità è forse il libro che ho apprezzato di più tra questi elencati, sarà che sono nel periodo adolescenziale, ma ho amato particolarmente il fatto che il protagonista si ribella al mondo in cui è stato cresciuto (gli Eterni), va contro la sua stessa vita per essere libero e rendere l'umanità anch'essa libera dal dominio di questa confraternita che gestisce vita e cultura di ogni generazione (ok la verità è che il protagonista si ribella soprattutto per amore, ma suvvia un po' di romanticismo ci sta nella storia)... Questo è  forse il romanzo che ho letto di Asimov meno scientifico, il fatto è che qui lo scrittore si concentra totalmente sul significato di tempo, di libertà e di eternità, diventando più filosofico..

Invece Neanche gli Dei è un libro totalmente diverso... è l'unico romanzo di questo autore in cui è presente una specie aliena.. esso è diviso in tre parti che, se uniamo i vari titoli, creano la frase: ''Contro la stupidità neanche gli dei possono nulla?''
Il tema principale di questo libro è la ricerca di una nuova energia: essa legherà l'umanità a questa specie aliena mai conosciuta e particolare. Nella seconda parte del libro infatti viene spiegata in parte la ''società'' (un po' maschilista) di questi alieni, in certi aspetti collegabile a quella umana...


Altro libro da me letto è Paria dei Cieli... che dire, forse come trama la ho trovata meno
appassionante, ma sempre molto piacevole. Parla della storia di quest'uomo che a causa di qualche strana reazione a catena (non chiedetemi come perchè francamente non lo ho capito) viene catapultato nel futuro in un mondo totalmente diverso dal suo e, diventato cavia di un esperimento, si trasforma in un supergenio. Il protagonista diventerà personaggio importante nella lotta tra i Terrestri e gli Esterni (entrambi di specie umana): i Terrestri infatti stanno cercando di ribellarsi agli Esterni; questi ultimi ''opprimono'' gli abitanti della Terra (ormai radioattiva) e sono estremamente razzisti nei loro confronti (li credono stupidi e portatori di malattie)... mi fermo, non voglio raccontarvi molto, posso solo dirvi che nonostante questo libro faccia parte di un ciclo ( ciclo della fondazione) è molto apprezzabile sia dal punto di vista scientifico (per me in alcuni punti un po' dubbio) che filosofico.

Infine altro libro che ha suscitato il mio interesse ma che non ho ancora letto è Destinazione Cervello, cioè la rivisitazione più scientifica di un Viaggio Allucinante, altro libro di Asimov; esso parla del viaggio di un gruppo di esperti all'interno del corpo umano in una navicella miniaturizzata... Spettacolo

Altro libro di fantascienza da me letto e completamente diverso dai libri precedenti è quello del famoso scrittore Douglas Adams... sto parlando della fantastica Guida Galattica per Autostoppisti!

Che dire, semplicemente fantastico, il suo humor fantascientifico, il suo surrealismo è qualcosa di unico (non so se sapete questo tipo di humor è stato di ispirazione alla famosa serie Futurama) .
Non voglio raccontarvi la trama del libro, perchè sarebbe un vero peccato, ma sappiate che sono presenti navicelle spaziali che si muovono grazie all' improbabilità, che i delfini e i topi possono essere molto più furbi di quello che pensate ma che soprattutto la risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l'universo e tutto quanto è q...... ahah non ve lo dico, leggetevi il libro.




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26/05/13

Amando le curiosità

Tutto iniziò girovagando per il web (come al solito), tra i vari ''mi piace'' e feed il mio occhio cadde su questa immagine..


Carina eh?  Comunque.. incuriosita dalla faccenda scoprii che questa è la copertina di un libro, o meglio di un e-book, scritto dal blogger di Prosopopea, un fantastico blog riguardante le scienze e la filosofia.
Decisa e sempre interessata a cosa potesse trattare un libro con un bradipo in copertina mi ripromisi di leggerlo in queste vacanze estive e lo misi '' da parte''.
Destino volle che qualche giorno dopo la scoperta, il nostro professore di scienze ci consigliò  proprio questo e-book e, forse ancora più motivata, qualche giorno fa iniziai a leggerlo....

Beh, che dire, sarà perchè ho apprezzato il modo in cui è scritto (che ho trovato molto piacevole, personale e scorrevole) e gli argomenti trattati: strane cure del passato, la storia dell'uomo che inventò la probabilità, il virus della rabbia,ecc.... ma vi assicuro che pagina dopo pagina sono sempre più stata attirata ed incuriosita dalle varie tematiche ...
Ho finito di leggerlo da poco... Avete mai sentito parlare di cadaveri mielificati? Amate più i parassiti o le ganzissime zanzare? Se il lievito fosse psicopatico? E che ne dite dei vampiri?...

Tante curiosità a cui si può trovare risposta...
Che dire, se siete persone curiose vale veramente la pena spendere un po ' del vostro tempo dietro questo libro dalla fantastica copertina (se volete il link è QUI).
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prosopopea.wordpress.com
 

22/05/13

Giochiamo un po' con la genetica

Visto che ormai sappiamo qualcosina sulla genetica direi che è venuto il momento di esercitarsi un po' con vari problemi su questo argomento... Il sito migliore trovato per questi problemi è "Science for Passion'' di una gentilissima blogger che (stranamente rispetto al canone umano) aiuta chiunque (la maggior parte studenti disperati) le chieda una spiegazione su questo argomento..

Detto questo, visto che questo post mi sembra un po' ''scarno'', vi farei vedere questa immagine in cui vengono indicati i simboli utilizzati in questi problemi per la rappresentazione di alberi genealogici..

Infine vi mostrerei anche questa pagina web in cui ognuno può verificare la propria conoscenza completando i vari esercizi... è stato tradotto dal sito di un università americana, non mi sembra niente male (Qui)
Immagini prese da:
4.bp.blogspot.com

14/05/13

Alla faccia della regina Vittoria

Oh ma che bello .. ed ora passiamo a Morgan, il famosissimo corsaro diventato governatore della Giamaica!
No dai scherzo, ora si parla del genetista Thomas Hunt Morgan... beh vi ricordate quei tenerissimi moscerini dagli occhi rossi che gironzolano spesso intorno alla vostra frutta (Drosophila melanogaster) ? Ecco, lui li adorava.
In effetti guardate che bello che è, come si fa a non amarlo?
Comunque, quest'uomo è famoso per i suoi studi sui cromosomi sessuali..
Prima di lui è importante ricordare Walter Sutton , che riuscì a dimostrare la localizzazione dei geni sui cromosomi proprio grazie a questi insettini (mamma mia poveracci gliene hanno fatte di tutti i colori); lui dimostrò che alcune caratteristiche dipendono dal sesso di un esemplare e per cui che i geni che provocano queste malattie si trovano sui cromosomi sessuali. I cromosomi sono presenti negli organismi diploidi e sono in coppie, essi sono tutti uguali sia per maschi che per femmine (autosomi), tranne che per uno, il cromosoma sessuale, e cioè il cromosoma che fa variare il sesso di un organismo (nei mammiferi e molte altre specie XX è femmina mentre XY è maschio.

Detto ciò, torniamo al nostro Morgan... questo scienziato decise di sperimentare su questi moscerini per varie ragioni: sono facili da trovare, si possono tenere in bottiglie, si riproducono velocemente e, dulcis in fundo, hanno solo 4 cromosomi. Lui voleva scoprire per quale motivo i caratteri legati al sesso non sembravano seguire le leggi di Mendel; per prima cosa cercò (insieme alla sua squadra) di trovare differenza genetiche tra i diversi moscerini. Caratteristica importante tra quelle trovate fu il vivace color rosso fosforescente degli occhi di questi animaletti.. accade poi che tra i vari ''figli'' ce ne fosse uno con occhi bianchi..
Trovato il mutante Morgan lo fece poi accoppiare con un moscerino dagli occhi rossi; la loro discendenza, F1, era composta esclusivamente da esemplari con occhi rossi e per cui il gene occhi-bianchi sembrava essere recessivo. Allora Morgan fece accoppiare tra loro gli esemplari della generazione F1 e sorprendentemente la generazione F2 presentava moscerini dagli occhi bianchi, tutti maschi.
Grazie a questo esso riuscì a capire che il gene degli occhi bianchi è presente solo sul cromosoma X e ciò dimostra anche che questa caratteristica è più presente nei maschi che, non possedendo un altro X e  per cui avere un possibile carattere dominante, acquisiscono questo fenotipo.

Raccontato tutto il bel esperimento di Morgan con la drosofila ora vorrei fare un parentesi sulle malattie umane legate a queste caratteristiche...
Inizierei onorando il titolo e la meravigliosa famiglia della regina Vittoria, che però aveva qualche problemino...
Infatti la cara regina era portatrice sana di emofilia, una malattia che causa una inefficace coagulazione del sangue. Essa è causata dall'assenza nel corpo di una determinata proteina, il Fattore VIII (o del Fattore IX o XI se la emofilia è di tipo B o C )... Questa è una delle tante malattie legate al sesso e fu  molto diffusa nelle famiglie nobili europee; i malati come possiamo vedere erano tutti uomini, infatti questo tipo di malattie sono presenti solo nel cromosoma X: se una donna eredita un cromosoma malato ha sempre '' di riserva'' un altro X e per cui non presenta il morbo, rimanendo solo portatrice sana; un uomo che eredita il cromosoma malato, al contrario, ha solo un X e per cui la malattia si manifesta...
Altre malattie del genere sono ad esempio il daltonismo, la distrofia muscolare di Duchenne, il favismo o la sindrome dell' X fragile.. 
Che dire se vi interessano informazioni dettagliate sui cromosomi X e Y beh ... andatevele a cercare.. No dai ecco qui i link di wikipedia (X Y)


it.wikipedia.org
''Invito alla biologia plus.blu'' Zanichelli
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